薄膜电阻与厚膜电阻的共同特征是，通过在耐热基板的表面，涂覆一层薄膜状的电阻材料而形成的电阻元件。薄膜与厚膜最直观的差异就是这层“膜”（导电层）的厚度。厚膜电阻膜的厚度可以是薄膜电阻的上千倍。但是单单理解到 “膜”（导电层）的厚度的差异，在我们在设计电路以及选择电阻时，依旧不知道该怎么下手。今天就从三个方面：精度与功率、电流噪声、温度系数，来把
薄膜电阻是用真空法淀积导电层，称为溅镀。这在陶瓷基板上形成一个薄而均匀的层，只有几微米厚。然后，该层将经历光刻或激光蚀刻的过程。这决定了电阻值的精确度，容差极为精细，可低至0.01%。这样的精度才使薄膜电阻如此有用。
厚膜电阻的导电层以浆的形式印制在陶瓷基板上。其厚度可以是薄膜电阻导电层的上千倍。这样的厚度在处理高功率应用时具有性能优势，而且制造成本也明显低于薄膜电阻。然而，它在功率方面的优势却也使得其可预测性和精确性降低，容差可能高达 5%。
然后随着薄膜电阻的发展，现在薄膜电阻与厚膜电阻功率上的差距，越来越小，这折射出薄膜电阻的性能改进。
举个例子：TE的RN73系列的0805型电阻，依据数据手册，其额定功率为 0.1W（RN73系列数据手册）。
TE的新款RP73P系列的0805型电阻，依据数据手册，其额定功率能够达到0.25WCRP73P 系列数据手册）。
电流噪声是我们不希望的宽频谱信号，可以叠加在任何有用的信号上，包括DC直流信号。与其他无源元件一样，电阻也是不一样程度的噪声源，具体取决于电阻值、温度、施加电压和电阻类型。
薄膜电阻与厚膜电阻的电流噪声比较下面我们以Yageo RC电阻举例，从微观结构角度上，更好的说明了薄膜电阻与厚膜电阻，在电流噪声上的区别。
对于薄膜电阻，如上图所示，从薄膜电阻的电阻层的微观结构来看，只有金属颗粒堆叠在一起形成精细的金属膜。当电子在导电金属层中移动时，它们能从一个或多个导电晶格转移到另一个晶格，并在没有一点阻碍的情况下形成电流，这有助于防止噪声产生。
对于厚膜电阻，如上图所示，电阻层的材料由金属和玻璃材料制造成。玻璃材料是不导电的，所以电子不能穿过玻璃颗粒。电流的方向因这些玻璃颗粒而改变，并成为电流噪声的来源。
下图是薄膜电阻和厚膜电阻的噪声测量结果（数据来源于Yageo）。在不同频率的噪声水平下，薄膜电阻比厚膜电阻有更低的电流噪声。
对于一些音频放大电路，薄膜电阻的低电流噪声特性是的一个比较理想的方案，因为这类电路需要较低的失真，才可以做到较高的音质。
碳膜电阻的尺寸通常较大，功率较小，公差较大，温度系数也大，另外在高温下会产生噪音。从好的方面来说，它们比大多数电阻便宜，而且通常在更高的频率下表现得很好。
金属氧化物薄膜电阻跟金属薄膜电阻非常相似，但它们能更有效地承受浪涌电流，并承受更高的温度等级。
厚膜电阻具有噪声、浪涌容限低、温度稳定性高、标称电压高的特点。它们具有多种阻值。
绕线电阻适用于大功率、大电流应用场合。另一方面，它们噪音高，电阻值低。无感选项也可用。
如果您正在寻找最广泛的阻值范围，厚膜或薄膜电阻将是您的最佳选择。如果是高功率应用场景，薄膜和厚膜电阻值得考虑。
与任何电路一样，电阻的特性也会随温度而变化，因此温度的任何变化均会影响性能。所有电阻均会将不需要的电能转化为热量；所有电阻也都具有电阻温度系数 (TCR)，用来描述电阻如何随温度的变化而变化。
电阻的温度系数，阐述了观察到的阻值如何随电阻温度的变化而变化。温度系数通常以ppm（百万分之一）每摄氏度为单位给出，与使用%/°C的单位相比，这节省了大量小数点后的零。数值可能是正的，也可能是负的，分别表示与温度的正相关或负相关。这是一个总结数字，通常以范围或限制最大值的形式给出，而实际电阻阻值不一定会线性变化。
薄膜工艺制造的元件有很稳定的电阻，电阻随气温变化很小。与厚膜电阻的印刷工艺相比，通过溅镀的金属电阻层允许薄膜电阻具有低TCR。
此外，由于薄膜电阻层和厚膜电阻层的成分之间的固有差异，薄膜电阻的电流噪声也低于厚膜电阻。
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本文小结新材料和制造工艺的改进，让制造商能够在不牺牲精度的同时，提高薄膜电阻的能力。尽管厚膜电阻在大规模生产应用以及功率至关重要的应用中，始终占有一席之地，但随着薄膜技术的进步，设计人员能够在更广泛的应用中获得更精确可靠的结果。
