电抗器也叫电感器，一个导体通电时就会在其所占据的一定空间范围产生磁场，所以所有能载流的电导体都有一般意义上的感性。然而通电长直导体的电感较小，所产生的磁场不强，因此实际的电抗器是导线绕成螺线管形式，称空心电抗器；有时为让这只螺线管具有更大的电感，便在螺线管中插入铁心，称铁心电抗器。电抗分为感抗和容抗，比较科学的归类是感抗器（电感器）和容抗器（电容器）统称为电抗器，然而由于过去先有了电感器，并且被称为电抗器，所以现在人们所说的电容器就是容抗器，而电抗器专指电感器。
电抗器按类型分为串联电抗器和并联电抗器，主要是使用它们的限流和滤波作用，具体的作用分别如下：
串联电抗器主要用来限制短路电流，也有在滤波器中与电容器串联或并联用来限制电网中的高次谐波，串联电抗器通常起限流作用。
并联电抗器有改善电力系统无功功率有关运作状况的多种功能，经常用于无功补偿。例如改善长输电线路上的电压分布；用来吸收电缆线路的充电容性无功；防止发电机带长线路也许会出现的自励磁谐振现象等。
输入电抗器是用来限制电网电压突变和操作过电压引起的电流冲击，平滑电源电压中包含的尖峰脉冲，或平滑桥式整流电路换相时产生的电压缺陷， 有效地保护变频器和改善功率因数，它既能阻止来自电网的干扰，又能减少整流单元产生的谐波电流对电网的污染。
输出电抗器最大的作用是补偿长线m）分布电容的影响，并能抑制输出谐波电流，提高输出高频阻抗，有效抑制dv/dt.减低高频漏电流，起到保护变频器，减小设备噪声的作用。电容器在补偿功率的时候，往往会受到谐波电压和谐波电流的冲击，造成电容器损坏和功率因数降低，为此，需要在补偿的时候进行谐波治理。
直流电抗器接在变频系统的直流整流环节与逆变环节之间，主要用途是将叠加在直流电流上的交流分量限定在某一规定值，保持整流电流连续，减小电流脉冲值，使逆变环节运行更稳定及改善变频器的功率因数。
滤波电抗器大范围的使用在高低压滤波柜中，与滤波电容器相串联，调谐至某一谐振频率，用来吸收电网中相应频率的谐波电流，以消除高次谐波对主变及系统中其它电器设备的危害。
滤波电抗器与电容器相串联后，不但能有效地吸收电网谐波，而且提高了系统的功率因数，对于系统的安全运行起到了较大的作用。
变频器专用电抗器通常安装在变频器直流调速器的输入或输出端，可变频器产生的3、5次谐波向电网传递，减少变频产生的谐波对其他元件的干扰，改善电网质量、提高功率因数并限制电网电压的异常波动和电网上的冲击电流、平抑波形、减少对变频器的影响。 除此之外，变频器电抗器还具有以下作用：
2）改善长输电线）使轻负荷时线路中的无功功率尽可能就地平衡，防止无功功率不合理流动，同时也减轻了线）防止发电机带长线路也许会出现的自励磁谐振现象。
平波电抗器在整流电路中是个重要元件，在中频电源中最大的作用是：1） 限制短路电流，（逆变晶闸管换相时同时导通相当于整流桥负载直接短路）没有电抗器就直接短路。
3） 滤波作用（整流电流带有交流成分；高频交流不一通过大电感）使整流输出波形连续，如不连续，就会出现电流为零的时间，这时逆变桥停止工作，造成整流桥开路的现象。
4）并联逆变电路的输入功率有无功分量的吞吐，逆变桥的输入电路中必定有储能的元件电抗器。
交流异步电动机启动电流大，是额定电流的57倍，因此，大型电动机在启动时，会对电网产生较大的电压降，对线路的电气设备产生较大的影响。通常用降压的方法来限制电动机的启动电流。降压启动的可在电动机的线路上串联启动电抗器，一般匹配的电动机的功率在220KW4800KW。
6、电抗器有三相、单相之分。三相电抗器任二相电抗值之差不大于3［%］
8、常用电抗器的电抗率种类有4.5［%］、5［%］、6［%］、7［%］、12［%］、13［%］等
电抗器电力网中所采用的电抗器，实质上是一个无导磁材料的空心线圈。它能够准确的通过需要布置为垂直、水平和品字形三种装配形式。在电力系统发生短路时，会产生数值很大的短路电流。如果不加以限制，要保持电气设备的动态稳定和热稳定是非常困难的。因此，为了满足某些断路器遮断容量的要求， 常在出线断路器处串联电抗器， 增大短路阻抗， 限制短路电流。
电抗器是感抗器和容抗器的统称，因为在电气设备研究的历史上先出现的是电感器，并被称为电抗器，所以也将电容器称为容抗器。常见的电抗器有进线电抗器，用以限制电网中电压突变和操作过电压引起的电流冲击，并能平滑电源电压中包含的尖峰脉冲，起到提高电能质量的作用。单相直流电抗器主要是用于变频系统的直流环节与逆变环节之间，主要用途是将叠加在直流电流上的交流分量限定在某一规定值。三相输出电抗器的主要作用是补偿长线分布电容的影响，并能抑制输出谐波电流，提高输出高频阻抗，起到保护变频器的作用。
常见的电抗器如铁芯式电抗器，此类电抗器的特点是体积小，漏磁和损耗也小，可以装在高压柜内使用，但是缺点就是噪声较大，容易发生磁饱和导致线圈烧毁，不具有很好的抑制谐波的能力和抗短路电流的能力。干式空芯电抗器过流能力强，机械结构也相对简单和牢固，也可以再户外使用，但是存在有功损耗高和对周围用电设备电磁干扰大灯缺陷。此外，还有半芯式电抗器和磁屏蔽电抗器等电抗器的类型。由此可见，变频器的种类及功能是多种多样的，在实际电力系统应用中，应根据自身的需求选择功能不同的电抗器。
