图形符号。图3-1所示是最新规则的可变电阻器电路图形符号。可变电阻器的电路图形符号是在一般电阻器电路图形符号基础上加一个箭头，形象地表明它的阻值可变这一特色。
从电路图形符号中能够辨认两个定片引脚和一个动片引脚，电路图形符号顶用RP表明可变电阻器。
（2）可变电阻器旧的电路图形符号。图3-2所示是可变电阻器旧的电路图形符号，这一符号比较形象地表明了可变电阻器阻值调理原理和电路中的实践衔接状况。它的动片引脚与一个定片引脚相连，这样将电阻体中的一部分电阻短路，可变电阻器阻值为动片引脚至另一个定片引脚之间电阻体的阻值。
图3-3所示是可变电阻器用作电位器时的电路图形符号，K817P2明显与前面所示的电路图形符号不一样，它的3根引脚独立，这也是它用作电位器的运用方法。
可变电阻器的外形与一般电阻器在外形上有很大的差异，它具有下列一些特征，根据这一些特征能够在线路板中辨认可变电阻器：
（1）可变电阻器的体积比一般电阻器的体积大些，一起电路中可变电阻器较少，在线路板中能方便地找到它。
（2）可变电阻器共有三根引脚，这三根引脚有差异，一根为动片引脚，见图2.2所示的可变电阻器外形示意图，另两根是定片引脚，一般两个定片引脚之间能够交换运用，而定片与动片引脚之间不能交换运用。
（3）可变电阻器上有一个调整口，用一字螺丝刀伸入此调整口中，滚动螺丝刀能改变化片的方位，进行阻值的调整。
（4）在可变电阻器上能够精确的看出它的标称阻值，这一标称阻值是指两个定片引脚之间的阻值，也是某一个定片引脚与动片引脚之间的最大阻值。
（5）立式可变电阻器首要运用于小信号电路中，它的三根引脚笔直向下，笔直装置在线路板上，阻值调理口在水平方向。
（6）卧式可变电阻器也运用于小信号电路中，它的三根引脚与电阻器平面成90°，笔直向下，平卧地装置在线路板上，阻值调理口朝上。
（7）小型塑料外壳的可变电阻器体积更小，呈圆形结构，如图2.2（a）所示，它的三根引脚向下，阻值调理口朝上。
（8）如图2.2（b）所示是用于功率较大场合下的可变电阻器（线绕式结构），体积很大，动片能够左右滑动，进行阻值调理。
