可变电阻器用于调节电路电流和电阻。它还能改变信号发生器的特性，调暗灯光，启动电机或控制电机转速。
可变电阻，阻值可调，用于调节电路电流和阻值。它还能改变信号发生器的特性，调暗灯光，启动电机，或控制电机转速。 根据用途，可变电阻材料可以是金属线、金属片、碳膜或导电液体。对于一般大小的电流，通常使用金属可变电阻器。当电流较小时， 我们最终选择碳膜式。电解可变电阻最适用于大电流，其电极浸入导电液体中。
下图显示 了可变电阻器的电路符号。它是以普通电阻电路符号为基础，用箭头表示其可变电阻特性。 从电路符号可以识别出两个固定引脚和一个移动引脚。这是国家标准规定的最新的可变电阻电路符号。RP 中的字母代表 可变电阻。
现有的很多电路图都没用这个电路符号，而是使用了下图所示的老电路符号，形象地展示了 可变电阻调节的原理和电路中的实际连接。它的动脚 与 一个固定 脚相连，使电阻体内的一部分电阻短路，可变电阻的阻值为动脚与另一固定脚之间的电阻体的阻值。图2中的可变电阻器 仅使用两个引脚。
下图显示了可变电阻器用作电位器时的电路符号。与上图明显不同。它的三个引脚是独立的。这是怎么样去使用可变电阻的电位器。
了解了可变电阻器的结构，就可以很容易地分析出它的工作原理。图4 显示了小信号可变电阻器的结构。从图中能够准确的看出，它主要由一个动板、一个碳膜体、三个销子组成。这三个销是两个固定销和一个移动销。可变电阻的动板 可以左右旋转。当我们放置 一个直线 时，移动板上的接触点 可能会在抗蚀剂或板上滑动 将螺丝刀插入调整口并旋转。
用一字 螺丝刀伸入调整位置，当螺丝刀顺时针或逆时针转动时，动 板会做相应的转动动作。 当动片逆时针转动时（等效电路中动片 向上运动），固定片1与动片之间的电阻体长度 减小，其阻值减小。随着电阻体长度的增加，其电阻值增加。
当动板 旋转到最左位置（最上端）时，固定板 1与动销之间的电阻值为零，固定 板 2与动销之间的阻力最大，等于可变电阻器的标称电阻也就是 两个固定板之间的电阻。当动板 滑动到最右边（最低端）时，固定板 2与动销之间的电阻值为零，动板2与动销之间的电阻值为零。 板 和固定板 1最大，等于标称电阻值。
可变电阻器按材料可分为薄膜式可变电阻器和绕线.薄膜型可变电阻器_ _ _
薄膜型可变电阻采用旋转调节方式，通常用于信号电压等小信号电路。它 通常由电阻体
活动触点（活动金属簧片或碳触点）、调整部分和三个引脚（或焊片）组成。其中两个固定引脚连接到电阻体的两端，另一个引脚（中心抽头）连接到活动触点。您能够最终靠用小平头 螺丝刀转动调整部分来改变中心丝锥和两个固定销之间的电阻或改变活动触点和 电阻器的接触位置。
炭黑、石英粉、有机粘合剂等 材料制造成，然后将这些材料压入塑料或环氧树脂 基板中，并 通过加热聚合。动触点采用碳触点，调节件采用塑料制成。电阻体与动触头采用金属外壳密封，上方有调节孔 ，可调节拥有非常良好的防尘性能，很少接触不良 。2 )半 密封薄膜可变电阻器_
半密封薄膜可变电阻器的电阻体制造工艺与全 密封可变电阻器的电阻体制造工艺基本相同。动触头采用金属簧片，外塑料盖外壳 密封。当塑料盖转动时，动触点也随之转动。这种可变电阻器调整方便，但防尘性能 不如全 密封薄膜式可变电阻器。
线绕可变电阻器属于功率型电阻器，具有噪声低、耐高温、载流大等优点，主要 用于各种低频电路的电压或电流调节。
小功率线绕可变电阻包括圆形垂直线绕可变电阻、圆形水平线绕可变电阻和方形线绕可变电阻，均为全密封封装结构。
可变电阻器在外观上与普通电阻器有很大不同。它具有以下特点。根据这些特性，可以在电路板中识别可变电阻：
垂直可变电阻大多数都用在小信号电路。它的三个引脚垂直向下，垂直安装在电路板上。阻力调节口在水平方向。6.
水平可变电阻也用于小信号电路。它的三个引脚与电阻成90° 或 垂直安装在电路板上，电阻调节端口朝上。7.
可变电阻首先是一种电阻，它在电路中起到电阻的作用。但它不同于普通电阻，它的阻值可以在一定范围内连续变化。在电阻值需要 变化但不经常变化的场合，建议使用可变电阻。
滑动系统组成。可变电阻大多数都用在通过改变自身阻值来控制串联电路中的电流，从而保护一些对电流等级有要求的电气元件。 一般用在不需要经常调整的电路中，大多数都用在固定电阻相同值的 阻值。 此外，可变电阻通常用于小信号电路。电子管放大器等少数地方推荐使用大信号可变电阻。根据不同的用途，可变电阻器的电阻材料包括金属线、金属片、碳膜或导电液体。对于一般大小的电流，通常使用金属型可变电阻器。当电流较小时，最好使用碳膜型。当电流比较大时，电解式最合适。由于可变电阻器的结构和使用，故障率明显高于普通电阻器。
